（2016 Facebook記事を修正）
五十塚古墳群（いそづか こふんぐん）は、古河市東山田のKDDI八俣送信所敷地内にあります。昔は円墳十数基・前方後円墳２基がありましたが、現在は円墳２基、前方後円墳１基が残っています。
五十塚は、「八十塚（やそつか）」、「磯塚（いそつか）」とも呼ばれたそうです。50あるいは80基もの古墳群、石の多い水辺・磯にある古墳という意味あいでしょう。
八俣は平安期にさかのぼる古い地名です。八俣郷（八侯郷）には、現在の山田、東山田、北山田、谷貝が含まれます。そして、百済国（朝鮮半島南西部）からの渡来人氏族のなかに「八俣部」があることから、当地との関連が想定されています（『地理志料』）。
事実なら、古墳の主は渡来人かもしれません。発掘調査などが進めば明確になるでしょう。
この古墳は飯沼に面する台地の縁に築かれました。飯沼は南北に細長く、南端で鬼怒川と今の利根川下流との合流部につながりました。江戸期の享保年間、新田開発のため干拓されましたが、古墳が築かれた頃には、水辺で暮らす人々が集まり、漁業もさかんで、舟の往来も頻繁だったことでしょう。こうした人々の首長が葬られているとも考えられます。
飯沼の周囲には、塚山古墳・秋葉神社古墳（どちらも八千代町）他、多くの古墳があります。時代は下りますが、坂東市逆井の逆井城も、飯沼のほとりでした。五十塚古墳群の背景については、飯沼をめぐる歴史全体を俯瞰しながら、考えたいと思います。
ところで、古代の地名「八俣」は、のちに「山田」と書かれるようになり、江戸期には山田村（大山田村）、東山田村、北山田村が定着します。このために山田は「やまだ」ではなく、「やまた」と呼ばれます。
明治22年（1889）、この地域の村々が合併したとき、古代の地名「八俣」が復活。そして昭和15年（1939）、八俣村東山田に送信所の建設が始まりました。
参考文献
竹内理三（編）『角川日本地名大辞典』角川書店（オンライン版）
『三和町史 通史編 原始・古代・中世』
『三和町史 資料編 原始・古代・中世』
『八千代町史 通史編（第二版）』
